USO DE BAGAÇO DE CANA-DE-AÇÚCAR COMO ISOLANTE TÉRMICO EM AQUECEDOR SOLAR DE ÁGUA

A cana-de-açúcar é a matéria-prima mais importante para a indústria sucroalcooleira. O colmo é esmagado para produzir o caldo rico em sacarose. O bagaço é um subproduto gerado em grandes quantidades e normalmente queimado para produzir energia termoelétrica para contribuir com o balanço energético do processo. Porém, há situações em que o resíduo poderia ser usado para fins mais nobres. O aquecimento de água com uso da irradiação solar pode ser usado como tecnologia simples e barata em habitações populares. No entanto, sua eficiência fica reduzida pela perda de energia térmica ao meio ambiente devido ao alto custo do isolante térmico que deve ser aplicado sobre as tubulações e sobre o reservatório. O objetivo deste trabalho foi avaliar a possibilidade do emprego do bagaço da cana-de-açúcar como isolante térmico com o intuito de agregar valor a esse subproduto e aumentar a eficiência do uso da energia térmica. O coeficiente de condutividade térmica do bagaço de cana-de-açúcar seco foi medido e resultou em 0,0436 W.m-1.°C-1 de acordo com o Método de Lee. Este valor é similar ao de alguns isolantes térmicos tradicionais, mostrando que existe viabilidade técnica para esta aplicação. Os cálculos realizados revelam que a economia energética pode chegar a 80% nas tubulações e 90% no reservatório de água quente com uso de camadas isolantes de 20 mm e 24 mm, respectivamente.