PRODUÇÃO DE CANA-DE-AÇÚCAR PARA ALIMENTAÇÃO DE BOVINOS

A cana-de-açúcar cultivada na maioria das pequenas propriedades rurais, especialmente nas de agricultura familiar, é destinada principalmente aos bovinos, sendo também usada para monogástricos e alimentação humana. A facilidade do cultivo, a alta produção de forragem por unidade de área e manutenção da qualidade bromatológica, durante os meses mais secos do ano, são algumas características que contribuem para o grande uso desta gramínea na alimentação de bovinos nas pequenas propriedades rurais. Em grande parte destas propriedades, o cultivo da cana-de-açúcar é realizado nas áreas menos férteis e de mecanização mais difícil. Nestas, o corte e o transporte da cana-de-açúcar demandam grande quantidade de horas de recursos humanos e, estes constituem isoladamente o item de maior percentual de custo e de desgaste físico dos agricultores nessa cultura. Em canaviais mais produtivos, o rendimento do corte é maior e tanto o desgaste do agricultor quanto os custos são proporcionalmente menores. Neste capítulo, são descritas técnicas gerenciais e agrícolas adotadas pelos autores na implantação e condução de canaviais de alta produtividade, destinados à alimentação de bovinos, em pequenas propriedades rurais do centro-sul do Brasil. São discutidos as características bromatológicas da cana-de-açúcar, avaliação da fertilidade do solo, calagem, gessagem, adubação verde, plantio de variedades mais produtivas, adubação química, uso de dejetos de bovinos e de cama de aviário na adubação das rebrotas, avaliação do estado nutricional do canavial, balanço de nutrientes no sistema solo-planta e produção e qualidade da forragem.