NANOPARTÍCULAS DE QUITOSANA: TÉCNICAS DE OBTENÇÃO E APLICAÇÕES NA INDÚSTRIA DE ALIMENTOS

O aumento da demanda por alimentos, atrelado ao aumento da população, bem como o crescimento da preocupação dos consumidores com a saúde e a segurança dos alimentos, exigem uma agricultura cada vez mais produtiva e, ao mesmo tempo, sustentável. A nanotecnologia e as nanoestruturas poliméricas apresentam elevado potencial para beneficiar a produção de alimentos em toda a sua cadeia, desde o campo até os consumidores. A quitosana, polímero produzido principalmente a partir da desacetilação da quitina presente na carapaça de crustáceos e artrópodes através de métodos químicos ou enzimáticos, também é encontrada naturalmente na parede celular de alguns fungos, com destaque a ordem Mucorales. É reconhecida por suas propriedades físico-químicas e biológicas funcionais, a incluir a elevada capacidade de adsorção e de formação de filmes, atividades antimicrobiana, antiviral, antioxidante e cicatrizante, biocompatibilidade, biodegradabilidade e baixa toxicidade, sendo um dos biopolímeros mais utilizados na nanotecnologia em áreas como biomédica, tratamento de água, agricultura, alimentos, cosméticos, entre outros. A redução do tamanho da quitosana acarreta o aumento da razão área/volume e consequentemente, resulta no aumento da reatividade e na potencialidade das propriedades comparadas as da quitosana natural. Isto resulta no aumento da efetividade do polímero e amplia o campo de aplicações. Esta revisão reúne os métodos mais comumente utilizados para a síntese de nanopartículas de quitosana, além das principais aplicações das nanoestruturas na indústria de alimentos.