FONTE DE SILÍCIO NO CULTIVO DO GIRASSOL: RESPOSTAS MORFOLÓGICAS E FISIOLÓGICAS

O girassol (Helianthus annuus L.) é uma oleaginosa de ampla importância econômica e agronômica, utilizada para diferentes finalidades, com destaque para a produção de óleo e biocombustível. No Brasil, embora ainda seja cultivado principalmente na entressafra de culturas como soja e milho, seu potencial produtivo pode ser ampliado por pesquisas voltadas ao aumento da produtividade e à redução de custos. Nesse contexto, a Terra Diatomácea (TD), material rico em silício e ainda pouco estudado como fertilizante, apresenta potencial de uso agrícola, pois o silício, embora não essencial, pode proporcionar benefícios ao desenvolvimento das plantas. Assim, objetivou-se avaliar características morfológicas, nos estádios vegetativo e reprodutivo, e fisiológicas de plantas de girassol submetidas a diferentes concentrações de TD. O experimento foi conduzido entre junho e agosto de 2022, em casa de vegetação da estação agrometeorológica da Universidade Federal do Ceará. Foram avaliadas seis concentrações de TD: 0; 3,0; 6,0; 9,0; 12,0 e 15,0 g kg⁻¹ de substrato, utilizando produto com 90% de SiO₂. As unidades experimentais foram recipientes de 20 L contendo 14 kg de composto orgânico, semeados com a cultivar Multissol. O delineamento foi inteiramente casualizado, com 12 repetições, totalizando 72 unidades experimentais. Entre as variáveis avaliadas, apenas o diâmetro de capítulo apresentou diferença significativa entre os tratamentos, parâmetro diretamente relacionado à produtividade. Conclui-se que a baixa solubilidade da TD, associada às concentrações utilizadas, possivelmente não foi suficiente para alterar a maioria das características morfológicas e fisiológicas do girassol.