FATORES ECOLÓGICOS QUE REGULAM OS ECOSSISTEMAS DE PASTAGENS

Os ecossistemas de pastagens são sistemas dinâmicos regulados pelas interações entre solo, planta, animal e ambiente. Esta revisão aborda os principais fatores ecológicos que influenciam sua produtividade e sustentabilidade. Entre os fatores edafoclimáticos, luz, temperatura e disponibilidade hídrica exercem forte influência sobre o crescimento das forrageiras. O sombreamento reduz a relação folha/haste e pode comprometer a persistência de algumas leguminosas, enquanto o déficit hídrico limita o perfilhamento e o desenvolvimento das plantas. Por outro lado, a irrigação aumenta a produção de matéria seca em forrageiras responsivas, como os capins Mombaça e Napier. Em ambientes salinos, o acúmulo de sódio e cloro nos tecidos vegetais altera o equilíbrio mineral e restringe a absorção de nutrientes. O solo também desempenha papel fundamental, pois sua fertilidade, disponibilidade de nutrientes e capacidade de retenção de água condicionam o desenvolvimento das pastagens. Entre os fatores de manejo, a adubação nitrogenada favorece o perfilhamento e o acúmulo de forragem, enquanto o prolongamento do intervalo entre desfolhações aumenta a produção de matéria seca, porém reduz o valor nutritivo devido ao maior acúmulo de colmos e material senescente. A deposição de fezes pelos animais modifica a distribuição do crescimento vegetal dentro da pastagem, ao passo que o uso contínuo do fogo reduz a produção de forragem e compromete a sustentabilidade do ecossistema. Conclui-se que a produtividade e a persistência das pastagens dependem da integração entre fatores ambientais e práticas de manejo adequadas.