EPIDEMIAS Y PANDEMIAS EN PERSPECTIVA: DESAFÍOS PARA LA SALUD PÚBLICA Y LA EPIDEMIOLOGÍA

Las epidemias y pandemias representan desafíos persistentes y multifacéticos para la salud pública y la epidemiología. Objetivo analizar casos emblemáticos de epidemias y pandemias desde un enfoque epidemiológico y de salud pública, identificando lecciones aprendidas, respuestas institucionales y desafíos persistentes para la prevención, preparación y gestión de futuras crisis sanitarias. Se examina la evolución histórica de los brotes epidémicos desde la pandemia de gripe española de 1918 hasta la reciente pandemia de COVID-19, evaluando críticamente las respuestas de los sistemas de salud pública, las estrategias de comunicación de riesgo, y los determinantes sociales que amplificaron o mitigaron el impacto sanitario. Se describe patrones recurrentes en la emergencia y propagación de enfermedades infecciosas, destacando la importancia crítica de la vigilancia epidemiológica, la preparación institucional, la coordinación internacional, y la equidad en el acceso a intervenciones preventivas y terapéuticas. El análisis comparativo de cuatro casos paradigmáticos demuestra que las respuestas más efectivas combinaron evidencia científica sólida, comunicación transparente, liderazgo político decidido, y abordaje integral de determinantes sociales de la salud. Los hallazgos evidencian que los sistemas de salud pública mejor preparados fueron aquellos que mantuvieron capacidades de vigilancia robustas, invirtieron en investigación y desarrollo, fortalecieron redes de colaboración internacional, y desarrollaron mecanismos de respuesta rápida basados en principios de equidad y justicia social.