DECISÃO CLÍNICA ENTRE DISCECTOMIA E INFILTRAÇÃO EPIDURAL NA HÉRNIA DE DISCO LOMBAR

A persistência de dor radicular por hérnia de disco lombar, apesar do tratamento inicial, exige uma decisão que pondere benefício esperado, segurança, custo e tempo de recuperação. Este capítulo discute a escolha entre discectomia e infiltração epidural por meio de uma revisão narrativa de ensaios clínicos, revisões sistemáticas e recomendações de sociedades. A interpretação distingue os ensaios que confrontam diretamente as duas intervenções daqueles que comparam cirurgia com cuidado não operatório. No estudo de Buttermann, restrito a hérnias volumosas, a discectomia produziu alívio mais rápido e maior proporção de sucesso. No ensaio NERVES, a diferença de incapacidade em 18 semanas entre microdiscectomia e infiltração transforaminal foi de −4,25 pontos no índice de Oswestry (IC95% −11,09 a 2,59), resultado que não demonstra superioridade da cirurgia nem exclui uma diferença clinicamente relevante a seu favor. Em comparação com placebo, a infiltração epidural apresenta benefício pequeno e de curto prazo, e parte da melhora observada nos dois tratamentos reflete a história natural favorável da doença. A suspeita de síndrome da cauda equina e o déficit motor progressivo exigem avaliação cirúrgica urgente. Nos demais pacientes, a concordância clínico-radiológica, a incapacidade, a trajetória dos sintomas e as preferências informadas orientam a escolha. A infiltração pode compor uma estratégia escalonada, e a discectomia permanece indicada diante de dor radicular persistente e incapacitante. O seguimento deve avaliar função, exame neurológico e necessidade de mudar a estratégia.