DA PESTE NEGRA À COVID-19: A EVOLUÇÃO DAS PANDEMIAS E SEUS IMPACTOS NA SAÚDE PÚBLICA

As pandemias constituem eventos capazes de produzir profundas repercussões sanitárias, sociais, econômicas e políticas, contribuindo também para transformações importantes na organização dos sistemas de saúde e no desenvolvimento científico. Este capítulo analisa, em perspectiva histórica e epidemiológica, algumas das principais pandemias que marcaram a humanidade, da Peste Negra à COVID-19, destacando seus agentes etiológicos, formas de transmissão, magnitude, impactos e principais legados para a saúde pública. São abordadas a peste, a varíola, a cólera, a pandemia de influenza de 1918, a epidemia de HIV/AIDS, a pandemia de influenza A(H1N1) de 2009 e a COVID-19. A análise evidencia que, apesar das diferenças entre os agentes infecciosos e os contextos históricos, desafios como rápida disseminação, desigualdades sociais, estigmatização, desinformação e limitações dos sistemas de saúde estiveram presentes em diferentes períodos. Ao mesmo tempo, essas crises impulsionaram avanços fundamentais, incluindo quarentena, saneamento, vacinação, vigilância epidemiológica e genômica, desenvolvimento de antimicrobianos e antivirais, ampliação da capacidade diagnóstica e fortalecimento da cooperação científica internacional. As experiências históricas demonstram ainda a importância da interface entre seres humanos, animais e ambiente na emergência de novas ameaças infecciosas. Conclui-se que o conhecimento acumulado a partir das pandemias constitui elemento essencial para o fortalecimento da preparação, vigilância e resposta a futuras emergências sanitárias.