COMPORTAMENTO INGESTIVO E BEM-ESTAR DE OVINOS EM PASTAGEM TROPICAL

Objetiva-se com esse estudo elucidar alguns questionamentos acerca do comportamento ingestivo e bem-estar de ovinos em pastagem tropical. Comportamento ingestivo refere-se ao processo de ingestão de alimento pelo animal em pastejo em um período de vinte e quatro horas, resultando no consumo diário. O animal consegue expressar adequadamente seu comportamento se estiver numa condição de bem-estar. Classicamente, bem-estar consiste no estado do animal em relação às suas tentativas de adaptar-se ao ambiente que o cerca. Na pastagem tropical o ovino está sob estresse pelo calor, havendo elevação na temperatura retal até certo limite, cerca de 39,1° C. A partir desse ponto, persistindo a condição de estresse, o ovino eleva demasiadamente a frequência respiratória de 30 para até 80 movimentos por minuto, assim consegue dissipar maior quantidade de calor via evaporação respiratória. Frequências respiratórias acima de 40 movimentos por minutos indicam que o animal não está em situação de bem-estar. Outra forma de amenizar o estresse pelo calor consiste em elevar a ingestão de água fria e, consequentemente, dobrar o número de micções, perdendo calor via urina. Já o aumento no tempo de ócio, que atualmente é considerado como uma forma de bem-estar carece de mais estudos, pois há evidências que nos horários mais quentes do dia, o ócio é indicativo de bem-estar pobre, especialmente se o animal estiver em pé. Contudo, atividade pontual como elevação na frequência de defecação pode ser entendida como indicativo de bem-estar, pois é associado ao aumento no consumo e produção animal em pastejo.