INDICADORES BIOLÓGICOS FERRAMENTA INDISPENSÁVEL PARA A GESTÃO DA QUALIDADE DA ÁGUA

Tradicionalmente, as análises físico-químicas e químicas eram utilizadas para monitorizar alterações antropogênicas em ambientes aquáticos naturais. Mais tarde, surgiram outras alternativas, tais como o estudo das mudanças produzidas pelos impactos antrópicos nas comunidades biológicas. A diferença entre as comunidades afetadas por diferentes graus de poluição e as que se encontram num local "prístino" ou "de referência" pode ser utilizada para estabelecer uma escala de "qualidade biológica da água". Assim, o "Indicador Biológico da Qualidade da Água" ou "Bioindicador" surgiu como uma ferramenta. A isto foram posteriormente acrescentados conceitos mais integradores: "estado ecológico ou integridade ecológica", que, para além do estado da água, incorpora o estado do seu ambiente, bem como a sua capacidade de ser mantida ao longo do tempo. Estes conceitos são aqui apresentados, e o seu papel na comunicação e educação é discutido, uma vez que esta informação pode ser facilmente acessível a toda a comunidade, desde crianças em idade escolar à população local, gestores, políticos e ao público em geral.