DISTRIBUIÇÃO POPULACIONAL DE MELLITA QUINQUIESPERFORATA (ECHNODERMATA: EHINOIDEA) EM DIFERENTES PRAIAS DO LITORAL MARANHENSE, BRASIL

Objetivo: Avaliar a distribuição e abundância dessa espécie ao longo do litoral maranhense, Brasil. Métodos: As coletas foram realizadas durante a maré baixa, onde os indivíduos foram separados e obtidos valores de comprimento e peso, para cada espécime. Foi analisada a distribuição e densidade dos organismos por ponto de coleta. Resultados: Foram coletados 54 exemplares de M. quinquiesperforata em diferentes praias do litoral maranhense. Os indivíduos foram divididos em oito classes de tamanho com amplitude de 5 mm, ocorrendo com maior frequência entre 30 e 50 mm. Em relação à distribuição, os organismos foram frequentes em todas as linhas intermediárias, referente aos transectos estabelecidos. A praia do Araçagi foi a única que apresentou exemplares com comprimentos de todas as classes e maior densidade de organismos, sendo registrado um total de 40 exemplares. Conclusão: Os indivíduos de M. quinquiesperforata foram abundantes em uma mesma faixa de tamanho, composta na sua maioria, por indivíduos jovens em especial próximo a linha de costa. A praia do Araçagi mostrou-se mais favorável a distribuição da espécie em estudo. Locais menos impactados pelas atividades antrópicas e que possuam condições de elevado hidrodinamismo tendem a favorecer a abundância desses organismos, já em locais mais urbanizados e sujeitos a ações antrópicas ocorrem uma diminuição na quantidade de indivíduos.