AGRICULTURA E AS TERRAS DE FLORESTA DA AMAZÔNIA DO SÉCULO XIX

A associação entre a cobertura vegetal e a fertilidade do solo é comum nos debates sobre a atividade agrícola no Brasil. Na Amazônia, tornaram-se costumeiros os discursos das autoridades provinciais, durante as últimas décadas do Segundo Reinado, de evocação da exuberância da mata e da relação com a capacidade produtiva do solo. Chegava-se inclusive a dizer que o agricultor nessas bandas do Brasil não se preocuparia com os trabalhos de adubagem das terras, pelo contrário, lutaria em combater a superabundância da vegetação, consequência da fertilização natural das terras de floresta. Atento aos debates que envolveram agricultura e as áreas florestais na província do Pará, nossa proposta é analisar os discursos em torno dos programas de colonização como projeto de gestão da população, que envolvia o adensamento e “elevação civilizatória” dos hábitos dos agricultores locais. Nesse caso, tal política é entendida sob dois aspectos: o povoamento das regiões de pequena densidade populacional e a constituição de hábitos que possibilitasse a utilização de novas técnicas de cultivo e consequentemente assegurasse o maior aproveitamento das terras e recursos florestais.